光阴如白驹过隙，转瞬七载。
宁远侯府的书房内，熏香袅袅。
十六岁的陈昪之临窗而立，身姿已见挺拔。
他手中执一卷《孙子兵法》，目光却投向窗外庭院。
时值深秋，院中一棵老梧桐树叶尽染金黄。
少女像只欢快的雀儿，追逐着飘落的叶片，发出银铃般的笑声。
“祎祎，慢些跑。”
陈昪之忍不住扬声道，唇角不自觉地带了笑意。
小丫头闻声转头，一双杏眼亮晶晶的：
“兄长！你看！”
她举起小手，掌心里躺着几片精致的梧桐叶。
陈昪之放下书卷，走出书房。
秋风拂过，卷起他月白色的衣袂。
他蹲下身，与妹妹平视：
“是很好看。但祎祎记得答应过兄长什么？”
她眨眨眼，忽然想起什么似的，声音低了下来：
“不可跑太快，不可大声笑，不可让外人瞧见祎祎活泼的模样...”
她掰着手指一一数来，小脸上满是困惑，
“可是兄长，为什么呀？”
陈昪之轻抚她的发顶，目光掠过她腕上系着的那个雕凤梧桐玉佩——皇帝所赐的订婚信物，眼神微暗：
“因为祎祎是特别的。”
特别到从出生那日起，就注定要活在无数目光的注视下。
她的婚事早已不是家事，而是朝堂博弈的一步棋。
宁远侯府的权势如日中天。
陈靖镇守西北，屡建奇功，边境安宁，万民称颂。
然而盛极必衰的道理，陈昪之自幼便懂。
他眼见父亲每次回京面圣，眉间的皱痕愈深，眼见母亲虽病情稍缓，却仍神思恍惚，常年静养。
而那个与妹妹订下娃娃亲的四皇子皇甫琛，已在朝堂上初露锋芒。
虽年仅十五，却已参与政事，深得帝心。
去岁秋猎时，他一箭射杀猛虎，英姿勃发，令朝臣赞叹不已。
“将来四皇子必非池中之物。”那日父亲在书房中如是说，语气中听不出喜怒。
陈昪之正沉思间，老管家匆匆而来：“少爷，侯爷来信了。”
陈昪之立即起身，对乳母道：“带小姐回去休息。”
书斋内，他展开父亲的家书。信上除了家常问候，还提及边境局势有变，突厥部落似有异动。最后一行字墨迹尤重：
“朝中近日或有风波，府中诸事谨慎，护祎祎周全。”
陈昪之将信纸置于烛火上，看它渐渐蜷曲焦黑，化为灰烬。
他面色平静，眸色深沉。
少年独立窗前，望着西北方向：父亲镇守的边关，此刻不知是何光景。
而京中这场暗流汹涌的权力游戏，才刚刚开始。
他转身走向书案，提笔蘸墨，在宣纸上缓缓写下八个字：
“树大招风，权高震主。”
墨迹淋漓，如血如泪。